Que China se ha convertido en una potencia económica mundial es algo innegable, pero lo cierto es que hasta ahora no ha querido competir con Estados Unidos y Rusia en el escalafón militar, al menos en la posesión de cabezas nucleares. Mientras los viejos enemigos de la Guerra fría poseen más de 1.300 cabezas nucleares cada uno, los chinos apenas cuentan con 270 en la actualidad. Ahora, algo podría estar cambiando en este sentido, y obviamente occidente observa con temor la posible escalada armamentística.
Teniendo en cuenta que China no destaca por su transparencia, lo cual espolea siempre las sospechas de occidente (véase el candente ejemplo del posible origen del coronavirus en un laboratorio de Wuhan) parece lógico que ciertas obras, que se están llevando a cabo en la pequeña isla de Changbiao, estén alterado a la comunidad científica internacional.
En efecto, en esta anodina islita situada en la provincia de Fujian, los chinos están construyendo dos misteriosos reactores nucleares que están provocando mucha preocupación. Estas dos instalaciones, que se prevé entren en funcionamiento en 2023 y 2023, son del tipo Reactor Rápido Chino 600 (o por abreviar CFR-600) y en ambos casos hablamos de reactores “breeder”.
En el argot de los técnicos en centrales nucleares productoras de electricidad, se conocen como reactores “reproductores” (“breeder” en inglés) a aquellos cuyo combustible genera más material fisible del que se consume. Por explicarlo de un modo sencillo, estos reactores consumen uranio como combustible (por ejemplo) y tras la reacción de fisión en la que se genera la electricidad, producen también mucho plutonio como subproducto. Este elemento pesado, una vez tratado, también puede emplearse como combustible.
¡Entonces genial! ¿no? Bueno, depende. El objetivo de la mayoría de las plantas nucleares es usar la mayor parte posible de su combustible para generar electricidad, y no producir más combustible. Especialmente teniendo en cuenta que el plutonio que se genera como subproducto es fácilmente convertible en armas nucleares. (Tanto que incluso la España franquista coqueteó con la idea de contar con su propio arsenal nuclear en los 60).LS