El embajador de Irán ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Majid Takht-Ravanchi, dijo que su país seguirá sobrepasando los límites que se le habían impuesto sobre el enriquecimiento de uranio a menos que Europa aumente sus esfuerzos por compensarles las pérdidas económicas que las sanciones estadounidenses están acarreando a Teherán.
Pese a ello, de momento Irán no se retirará del pacto nuclear que firmó con varias potencias mundiales en 2015, según le dijo Takht-Ravanchi a la BBC.
Esta situación está siendo monitoreada de cerca por la agencia que vela por el buen uso de la energía nuclear a nivel global, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
Según este acuerdo, Irán había accedido a limitar sus actividades nucleares más delicadas y a permitir la entrada de inspectores internacionales a cambio de que se le retiraran sanciones económicas que perjudicaban su desarrollo.
Pero, ¿por qué importan los límites sobre el enriquecimiento de uranio?
¿Qué es el uranio enriquecido?
El uranio enriquecido se produce al agregar el gas hexafluoruro de uranio a las centrifugadoras para separar el isótopo más adecuado para la fisión nuclear, llamado U-235.
El uranio poco enriquecido, que normalmente tiene una concentración de U-235 de entre 3% y 5%, se puede usar para producir combustible para plantas de energía nuclear comerciales.
El uranio altamente enriquecido tiene una concentración de por lo menos 20% y se usa en reactores de investigación. El uranio que se usa en armas nucleares está enriquecido, como mínimo, al 90%.
Otra parte del acuerdo ordena a Irán no acumular más de 130 toneladas de agua pesada, que contiene átomos de hidrógeno más pesados que el agua ordinaria, ni rediseñar su reactor nuclear de agua pesada en Arak.
El combustible usado por un reactor de agua pesada contiene plutonio, que se puede usar en bombas nucleares.
¿Qué ha hecho Irán?
El OIEA confirmó el 1 de julio que Irán había violado el límite de sobre sus reservas de uranio enriquecido.
El 7 de julio, Irán anunció que había reanudado el enriquecimiento de uranio por encima del 3,67% de concentración “según nuestras necesidades”.
Un portavoz de la Organización de Energía Atómica de Irán, Behrouz Kamalvandi, dijo que inicialmente enriquecerían uranio hasta un 5% para poder proporcionar combustible a la central eléctrica de Bushehr.
¿Por qué importa esto?
Los expertos de la Asociación de Control de Armas, un grupo activista con sede en Estados Unidos, dijeron que el incumplimiento del límite de almacenamiento de 300 kilos no planteaba un riesgo de proliferación a corto plazo.
Señalaron que Irán necesitaría aproximadamente 1.050 kilos de uranio enriquecido al 3,67% para poder producir suficiente material susceptible de ser usado para fabricar una bomba nuclear.
El presidente de Irán, Hassan Rouhani, posteriormente dijo que iba a llevar a cabo represalias contra las sanciones de EE.UU. suspendiendo su compromiso de cumplir con los límites sobre las reservas.
Las autoridades iraníes señalaron que el artículo 36 del acuerdo nuclear permite a una de las partes “dejar de cumplir sus compromisos … en todo o en parte” en caso de “incumplimiento significativo” por parte del resto de firmantes. Dijeron que Estados Unidos violó el acuerdo hace un año y que los países europeos no habían logrado proveer los beneficios económicos que habían prometido.
El año pasado, Israel mostró lo que, según dijo, eran archivos iraníes que obtuvo clandestinamente y que según este país probaban que Teherán había continuado después de 2015 con sus investigaciones sobre cómo fabricar armas nucleares, aunque Irán tachó esta acusación de “ridícula”.
En enero, la comunidad de inteligencia de los Estados Unidos, sin embargo, afirmó que Irán “no está realizando actualmente las actividades clave de desarrollo de armas nucleares que consideramos necesarias para producir un dispositivo nuclear”.