Las posibilidades de ser elegido son pocas; sólo entre ocho y 14 estadounidenses serán seleccionados. La NASA prevé que tomará un año y medio reducir la lista. Los candidatos deben ser ciudadanos estadounidenses con un título universitario en Ciencias, Matemáticas o Ingeniería.
“No me sorprende que tantos estadounidenses con antecedentes tan diversos deseen contribuir personalmente a trazar el camino en nuestra travesía a Marte”, comentó en un comunicado Charles Bolden, administrador de la NASA y ex comandante de transbordador espacial.
Al igual que la generación de ocho integrantes de 2013, los futuros astronautas recibirán entrenamiento para viajar a la Estación Espacial Internacional en cápsulas que están siendo desarrolladas por SpaceX y Boeing, así como en la nave espacial Orion de la NASA que será usada para la exploración del espacio sideral. La NASA pretende enviar a los astronautas a Marte en la década de 2030.
El periodo de solicitudes de dos meses terminó el jueves.
La primera generación de astronautas fue la Mercury 7 elegida en 1959.