PUERTO PRÍNCIPE, 18 oct (Reuters) – Los haitianos organizaron huelgas el lunes en todo el país para protestar contra una creciente ola de secuestros, días después del rapto de un grupo de misioneros que generó la participación del FBI y avivó el temor internacional a la violencia de pandillas en la atribulada nación caribeña.
Christian Aid Ministries, que tiene su sede en Ohio, dijo el domingo que un grupo de sus misioneros, 16 estadounidenses y un canadiense, estaban en Haití para visitar un orfanato cuando fueron secuestrados cerca de la capital, Puerto Príncipe.
Los expertos en seguridad sospechan que el secuestro lo llevó a cabo una banda conocida como 400 Mawozo.
Las autoridades haitianas han guardado silencio sobre el incidente y se desconoce el paradero del grupo de misioneros, que incluye mujeres y niños.
Una portavoz de la Casa Blanca dijo el lunes que el FBI estaba trabajando con el equipo diplomático de Estados Unidos en Haití en un esfuerzo por localizar y liberar a los desaparecidos.
En un comunicado, el FBI confirmó su rol en la operación. “El FBI es parte de un esfuerzo coordinado del gobierno de Estados Unidos para poner a salvo a los estadounidenses involucrados”, dijo la agencia, que no quiso dar más detalles.
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo el lunes que Estados Unidos envió un pequeño equipo a Haití para ayudar en los esfuerzos por localizar y liberar a los misioneros.
Los misioneros desaparecidos han puesto de relieve un problema que ha afectado a Haití, el país más pobre del hemisferio occidental, durante años.
Los secuestros se han vuelto más comunes en los últimos meses en medio de una creciente crisis política y económica. Al menos 628 incidentes de este tipo han ocurrido solo en los primeros nueve meses de 2021, según un informe del Centro de Análisis de Investigación en Derechos Humanos, CARDH.
Las tiendas y escuelas en Puerto Príncipe cerraron el lunes como parte de la huelga convocada por primera vez por los líderes de la industria del transporte, cuyos trabajadores se encuentran entre los objetivos más comunes de los secuestros de las pandillas.LS