Al escuchar la expresión “matrimonio infantil” la imagen que viene a la mente de muchas personas es la de una adolescente casi niña casada con un hombre mayor.

Sin embargo, este problema no es exclusivo de las niñas, según revela un informe divulgado este viernes por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

Pese a que afecta con mucha más frecuencia a las mujeres que a los hombres (1 de cada 5 versus 1 de cada 30), el estudio apunta que este flagelo tiene también fuertes consecuencias para los varones.

“Aunque los chicos y las chicas que se casan durante la niñez no enfrentan los mismos riesgos y consecuencias debido a diferencias biológicas y sociales, esta práctica es una violación de los derechos de los menores de ambos sexos”, señalan Colleen Murray Gastón, Christina Misunas y Claudia Cappa, autoras de este estudio sobre los varones que se casan siendo menores.

“Al igual que las niñas novias, los niños novios son forzados a asumir responsabilidades de adultos para las cuales ellos pueden no estar preparados“.

“La unión puede acarrear una paternidad temprana y derivar en una presión económica adicional en forma de la necesidad de mantener un hogar; también puede limitar el acceso del chico a la educación y a oportunidades de avance profesional”, señala el informe.

Un fenómeno extendido

De acuerdo con Unicef, alrededor del mundo el número de matrimonios infantiles de ambos sexos se ubica en unos 765 millones, cifra que incluye a unos 115 millones de varones que se casaron siendo niños.