La batalla histórica para impedir que Miami-Dade gaste el dinero recaudado con el impuesto de medio centavo para el transporte en proyectos de repavimentación de calles terminó el martes con la decisión de seguir usando esos fondos para llenar huecos y repavimentar calles.
Diez comisionados condales votaron rechazar el primer intento en 17 años de una junta de supervisión para vetar una decisión del condado sobre gastos en el transporte. El asunto fueron los $1.7 millones que el condado gasta para repavimentar calles.
Los electores crearon la junta en 2002 para supervisar el recién creado impuesto de medio por ciento para proyectos de transporte. La entidad, llamada Citizens Independent Transportation Trust, tiene un poder de veto limitado sobre los gastos de transporte de Miami-Dade, y la confrontación sobre la repavimentación de calles fue la primera vez que la junta, integrada por voluntarios, trató de ejercer esa autoridad.
“Es un asunto de prioridades”, dijo Javier Betancourt, el nuevo director de la junta, a los comisionados durante el debate sobre los $1.7 millones en cuestión.
Arreglar los huecos y repavimentar calles con asfalto está permitido en las reglas originales de 2002 sobre el impuesto de medio por ciento, que se aprobó para financiar proyectos sobre vías y transporte. Pero como todavía no se han terminado los grandes proyectos planeados —como duplicar la envergadura de los sistemas del Metrorail y los autobuses— algunos defensores de una mejor financiación al transporte público quiere que el condado asigne el dinero a otros usos.
La comisión necesitaba nueve votos para imponerse a la junta de transporte. Diez comisionados votaron contra la decisión de la junta, mientras que dos, Daniella Levine Cava y Xavier Suárez, votaron para apoyar la recomendación de la junta de no financiar el presupuesto de repavimentación. La comisionada Sally Heyman no estuvo presente en esa votación.
Betancourt dijo que la junta quisiera que ese dinero se dedicara a ciclovías y otras mejoras en vez de de repavimentar valles. Los comisionados concordaron en que no tiene sentido quitarle dinero al tipo de proyectos contemplados originalmente en la campaña por el medio centavo pero que a la vez es necesario para mantener las calles en buenas condiciones.
“La mayoría de la gente en esta comunidad se mueve en automóvil”, dijo el comisionado Esteban “Steve” Bovo, presidente del comité de transporte de la comisión. “Aunque quisiera que se invierta más en el transporte público, no podemos olvidarnos de repente de lo demás”.