Rhode Island, USA.- Es una imagen icónica que refleja a la vez la alegría individual por el final de una guerra en la que muchas comunidades y familias sufrieron la pérdida de seres queridos caídos en combate y también el gran alivio a escala social y nacional por la finalización victoriosa de la más devastadora guerra de la historia.
La foto dio la vuelta al mundo y es una de las más famosas del Siglo XX: un marino, en su uniforme, besa a una chica vestida de blanco que, tendida en sus brazos, compone junto a él una imagen de sensualidad y celebración de la vida. Sus rostros no son claramente identificables pero el momento mismo y su atractivo emotivo y estético convirtieron a esa foto, tomada en Time Square de Nueva York el 14 de agosto de 1945, tras el anuncio de la rendición del Imperio Japonés, en un documento memorable, símbolo de una singular generación de combatientes estadounidenses y del auge de Estados Unidos como potencia global.
Más Ahora, casi 74 años después de que esa foto fue tomada, una de las personas que han sido identificadas como protagonistas de esa escena ha fallecido. Se trata de George A. Mendonsa, quien murió el pasado 17 de febrero en Rhode Island dos días antes de su cumpleaños 96, según el periódico The Providence Journal.
Con todo, en su momento la revista Life, que publicó originalmente esa imagen, no ratificó la identidad del marino en la foto, tomada por el fotógrafo Alfred Eisenstaedt, pese a que Mendonsa afirmó durante los últimos 74 años que él es el hombre que se ve besando a Greta Zimmer, quien en 1945 trabajaba como asistente dental y por ello vestía un uniforme similar al de una enfermera. En realidad, Eisenstaedt no identificó a las personas en esa fotografía, y muchas personas a lo largo de las décadas dijeron haber sido quienes fueron captadas en el momento de ese famoso beso. Una foto similar, de la misma escena, fue también captada por Victor Jorgensen, fotógrafo de la Marina.
Mendonsa, pescador e hijo de pescador que se alistó en la Marina estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, insistió siempre que él era el marino de la imagen e incluso demandó en la década de 1980 a la editorial Time por considerar que se violaban sus derechos con la publicación de esa foto sin acreditarlo.
Pero aunque Mendonsa no fue reconocido formalmente como el marino de la foto, y hay varias personas que afirmado ser el protagonista, la investigación publicada en el libro ‘El marino del beso’ (‘The Kissing Sailor’) concluyó tras diversos análisis de las fotografías que Mendonsa era el hombre en el retrato.
Los autores de ese libro, Lawrence Verria y George Galdorisi, realizaron análisis con tecnología de reconocimiento facial y técnicas de antropología forense y llegaron a esa conclusión. También, en su momento, señalaron que Zimmer, de origen austriaco y quien llegó en su adolescencia a Estados Unidos, era la chica en la foto. Otras mujeres también afirmaron ser la mujer de la imagen, pero el consenso de ha inclinado a reconocer a Zimmer.