SCHNEIDERMAN Y SUPERINTENDENTE DE LA POLICÍA ESTATAL D’AMICO ANUNCIAN EL ARRESTO DE TRES PERSONAS ACUSADAS ENSAMBLAR Y VENDER ARMAS DE FUEGO NO RASTREABLES CONOCIDAS COMO “FANTASMA”
Operación conjunta “Cazafantasmas” de la fiscalía y policía estatales llevó a los cargos contra tres acusados por supuestamente vender una docena de armas fantasmas, incluyendo AR-15 y ametralladoras completamente automáticas; Los acusados enfrentan hasta 25 años de prisión
Las armas fantasmas se fabrican a un bajo costo sin los números de serie que ayudan a las fuerzas del orden a rastrear los crímenes cometidos con dichas armas; el principal acusado, mientras estaba en prisión, coordinó con la esposa para ordenar piezas de armas
Schneiderman: Las armas fantasmas son la nueva frontera en el tráfico ilegal de armas de fuego
NUEVA YORK-El Fiscal General Eric T. Schneiderman y el Superintendente de la Policía del Estatal José D’Amico anunciaron hoy el arresto de Thomas Weber, Antonio Himonitis, y Diane Collins, acusados de fabricar y vender armas conocidas como “armas fantasmas” no rastreables -en Nassau y Suffolk. Liderados por Fuerza de Tarea Contra el Crimen Organizado de la Fiscalía General (OCTF) y la Policía del Estado de Nueva York NYSP), la “Operación Ghostbusters” (cazadores de fantasma) descubrió el presunto plan para vender dichas armas en el transcurso de dos meses.
Como se alega en la denuncia, los acusados Himonitis y Collins ordenaban piezas de armas sin terminar de diferentes fabricantes en todo el país y ensamblaron por lo menos una docena de armas fantasmas completamente funcionales, que luego vendieron a los investigadores encubiertos que se hicieron pasar por miembros de bandas de tráfico de armas. Como se alega en la denuncia, Himonitis y Weber estaban en prisión en el momento en que el primero orquestó un plan para ensamblar y vender las armas ilegales.
Weber, Himonitis, y Collins fueron arrestados ayer en Long Island. Estas detenciones marcan la primera vez que un organismo de aplicación de la ley estatal ha arrestado a individuos bajo la acusación de montaje y venta de armas fantasmas. Los tres están acusados de Venta Criminal de un Arma de Fuego en el Primer Grado, Venta Criminal de un Arma de Fuego en el Tercer Grado, y Conspiración en Cuarto Grado. Himonitis y Collins también están acusados de Poner en Peligro el Bienestar de un Niño, que estaba en su casa mientras estaban supuestamente fabricando armas fantasmas. Si son declarados culpables, Weber, Collins y Himonitis enfrentan hasta 25 años de prisión.
“Las armas fantasma son la próxima frontera del tráfico ilegal de armas de fuego. Las acusaciones contra estos individuos muestran lo fácil que es para los delincuentes hacer armas de fuego de grado militar completamente no rastreables “, dijo el Fiscal General Schneiderman. “Trabajando con nuestros aliados en las fuerzas del orden, vamos a seguir combatiendo estos esquemas peligrosos. No importa si usted construye usted mismo o la compra en la esquina de una calle, un arma ilegal es un arma ilegal, y nosotros le vamos a someter con todo el peso de la ley”.
El Superintendente de la Policía del Estado de Nueva York Joseph D’Amico dijo: “Estas personas no tienen en cuenta el daño que estas armas podrían hacer a una comunidad, si se ponen en las manos equivocadas. Al sacar estas armas de nuestras calles y detener este negocio – estamos previniendo crímenes, y tal vez incluso salvar vidas. Quiero dar las gracias al Fiscal General y su Unidad Contra el Crimen Organizado por sus esfuerzos en otro caso exitoso. La Policía Estatal continuará haciendo todo lo posible para mantener las armas ilegales fuera de nuestras comunidades”.
El ensamblaje de todas las armas fantasma se basa en la compra y simple modificación del componente clave de un arma de fuego. Compuestas de metal o plástico, el receptor inferior sostiene las porciones superior, inferior y posterior del arma de fuego y es responsable del “disparo” de la bala. Aparte de un arma de fuego totalmente montada, el receptor inferior es la única pieza que se considera de forma independiente un arma de fuego y por lo tanto sujetos a la regulación de armas de fuego bajo la ley federal.
Sin embargo, un receptor inferior incompleto -carente ciertos agujeros, ranuras o cavidades no se considera un arma de fuego, y es en vez regulado como si fuera sólo un pedazo de metal. Como se alega en la denuncia, los acusados explotaron esa brecha en la ley de “receptor sin terminar” para la compra de los receptores, sin someterse a una verificación de antecedentes. Al recibir el receptor inferior sin terminar, los acusados luego tenían que hacer sólo simples modificaciones a la parte para transformarla en un receptor completamente funcional e ilegal.
Como encontraron los investigadores, y como muchos agentes en las fuerzas del orden han observado, compradores deben hacer sólo unos pequeños cambios con un taladro común para transformar cualquier receptor sin terminar en un receptor inferior totalmente operativo. Hay numerosos tutoriales y videos instructivos en internet sobre cómo adecuadamente taladrar un receptor inferior, así como herramientas de precisión, como un “kit de la plantilla” – una herramienta de plantilla – vendida comercialmente para ayudar a guiar a una persona a través del proceso. Una vez elaborada, el arma de fuego por lo general permanece sin registrar y el receptor inferior no está marcado con un número de serie. Es un “arma fantasma” imposible de rastrear.
La “Operación Ghostbusters” se inició en respuesta a esta creciente tendencia. En abril, un investigador encubierto se reunió con el acusado Thomas Weber en la cárcel del Condado de Nassau. Como se alega en la denuncia penal, Weber afirmó que su socio, el acusado Antonio Himonitis, podría adquirir AR-10 ametralladoras por $ 5,000 cada una. Un día después, Himonitis supuestamente llamó a su esposa, Diana Collins, desde la cárcel del condado de Nassau y dio instrucciones a Collins de hacer una búsqueda en Internet para “AR-15 Easy Jig,” una herramienta que se utiliza para la máquina receptores inferiores sin terminar.
En mayo, un investigador encubierto se reunió directamente con Himonitis el día en que fue liberado de la cárcel del condado de Nassau en un hotel en Uniondale, Nueva York supuestamente para discutir el método Himonitis ‘para la construcción de armas de fuego con los receptores inferiores. Durante un período de varias semanas, un investigador encubierto presuntamente compró doce armas de asalto totalmente funcionales de Himonitis en un motel en el condado de Nassau. Como se alega en la denuncia, estas armas de asalto no tenían números de serie o contenían ningún otro marcador de identificación.
Una revisión de los registros de UPS de mayo y junio 2015 mostró que diecinueve paquetes de varios fabricantes de armas en los Estados Unidos habrían sido entregados a la casa del condado de Suffolk de Himonitis y Collins, que compartían con un niño pequeño.
Weber, Himonitis y Collins están acusados de Venta criminal de un Arma de Fuego en Primer Grado (Count 1), Venta Criminal de un Arma de Fuego en el Tercer Grado (Counts 2-13) y Conspiración en Cuarto Grado (Count 14) . Himonitis y Collins también están acusados de Poner en Peligro el Bienestar de un Niño (Count 15).
Los cargos contra los acusados son acusaciones y los acusados se presumen inocentes hasta que se pruebe su culpabilidad.
Desde 2011, OCTF ha incautado 274 armas de fuego de los traficantes de armas. Durante el mismo período de tiempo, OCTF también ha desmantelado 24 pandillas de narcotráfico con más de 560 arrestos por delitos graves de narcóticos, y ha confiscado más de $ 1.5 millones y más de 2.000 libras de drogas ilegales.
La investigación fue realizada por el Investigador Especial de OCTF George Gundlach, Investigador Supervisor Kevin McCann y Subjefe investigador Chris Vasta, con la asistencia de la Analista de OCTF Nicole Accurso. El Buró de Investigaciones está liderado por el jefe investigador Dominick Zarella. Los Investigadores de la Policía Estatal Edward Franke y Joseph Demaria de la Unidad de Investigación de Armas de Policía del Estado de Nueva York, bajo la supervisión del Mayor de la Policía Estatal Joseph Tripodo, y el Superintendente Joseph A. D’Amico
El caso está siendo procesado por Howard Feldberg. Fiscal General Adjunto Peri Alyse Kadanoff dirige la Unidad Contra el Crimen Organizado de la Fiscalía General. La Fiscal General Ejecutiva Adjunta para la Justicia Penal es Kelly Donovan.