Florida está en segundo lugar en cuanto a la tasa de personas menores de 65 años sin seguro más alta de la nación: un total de alrededor de 3.8 millones de personas, aproximadamente 25 por ciento de la población del estado, incluyendo más de 500,000 de menos de 19 años, de acuerdo con datos del Censo de EEUU dados a conocer el jueves.
Y, de los 67 condados de la Florida, Miami-Dade está en segundo lugar en cuanto a la tasa de personas sin seguro médico en el mismo grupo de edades, en el 34.4 por ciento, por debajo sólo del condado, el cual tiene una tasa de personas sin seguro del 35 por ciento, o sea, alrededor de 11,500 residentes. Miami-Dade es además el hogar del mayor número de residentes del estado de menos de 65 años, aproximadamente 744,000 personas.
La tasa de personas sin seguro médico del condado Broward es del 26 por ciento, o sea, alrededor de 392,000 personas.
Steven Marcus, presidente ejecutivo de Health Foundation of South Florida (Fundación de Salud del Sur de la Florida), una agencia pública de beneficencia que financia iniciativas de salud en la región, atribuyó la alta tasa de residentes sin seguro médico de Miami-Dade a la gran cantidad de negocios pequeños del condado, muchos de los cuales no ofrecen seguro de salud a sus empleados (lo cual es el método más común de recibir cobertura médica para los estadounidenses).
“Somos una economía muy de negocios pequeños y de servicios”, dijo Marcus. “Nuestros negocios pequeños nunca han apoyado la atención médica”.
Además, en Miami-Dade vive un gran número de trabajadores indocumentado; no está claro si los datos del Censo incluyeron esa población, la cual no califica para programas auspiciados por el gobierno.
La información del Censo, conocida como Estimaciones de Seguro de Salud para Áreas Pequeñas, refleja información a nivel de condado y estado hasta el 2011, el año más reciente para el cual hay información disponible.
Estadounidenses de 65 años o más califican para recibir Medicare, el programa federal de atención médica para los ancianos. Para los pobres y discapacitados de menos de 65 años, Medicaid puede ofrecer cobertura.
La expansión de Medicaid, un programa conjunto estatal y federal de atención médica, fue uno de los elementos clave de la ley de reforma de salud del presidente Obama, y fue uno de los temas más debatidos durante la temporada de sesiones legislativas de la Florida de este año. El Senado apoyó un plan bipartidista para aceptar fondos federales con objeto de permitir a los floridanos obtener seguro médico a través de un sistema subsidiado por el estado. Los republicanos de la Cámara de Representantes insistieron en un plan alternativo para usar $300 millones de fondos estatales para comprar una cobertura básica para 130,000 floridanos de bajos ingresos.
Las dos partes no pudieron ponerse de acuerdo para aprobar un estimado de $50,000 millones en fondos federales durante los próximos 10 años.
En respuesta a los datos más recientes del censo, el líder demócrata de la Cámara Perry Thurston (demócrata de Fort Lauderdale) publicó el jueves un comunicado calificando la negativa de los líderes legislativos republicanos de aceptar la ayuda federal “imperdonable y bochornosa”.