Visión integral y maestros capacitados, entre los retos de la educación bilingüe

(EFE).- Contar con un enfoque integral y un mayor número de maestros capacitados constituyen dos de los principales retos de los programas de educación bilingüe, de acuerdo con una de las organizaciones que impulsan esta agenda.

“Necesitamos cambiar la forma en la que se enseña y evalúan los idiomas entre los estudiantes que no tienen el idioma inglés como idioma principal”, dijo a Efe Santiago Wood, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Educación Bilingüe (NABE).

La organización, que la semana pasada celebró su convención anual en Denver, Colorado, definió una serie de propuestas que consideran necesarias para que estos programas tengan un mayor impacto en la educación de los estudiantes cuyo idioma primario no es el inglés.

Durante el encuentro, la subsecretaria para la educación primaria y secundaria de la actual administración, Thelma Meléndez, indicó que el Departamento de Educación ha solicitado cerca de 800 millones de dólares del presupuesto del año fiscal 2011 para los programas de educación bilingüe, conocidos por sus siglas en inglés como ELL.

De acuerdo con la funcionaria, los recursos buscan ayudar a aumentar el nivel de aptitud de inglés en estos estudiantes y fomentar la alfabetización bilingüe para aumentar la competitividad de los alumnos estadounidenses globalmente.

Meléndez, que a su vez fue alumna de ELL cuando niña, destacó la importancia de estos programas a los que acuden cerca de uno de cada diez estudiantes en Estados Unidos.

“Es muy importante para nosotros, como educadores bilingües, tener a alguien como Meléndez que tiene una experiencia similar y que conoce cuáles son nuestras necesidades”, dijo el director ejecutivo de NABE.

Wood destacó el aumento de fondos que han recibido estos programas recientemente, pero señaló que se requieren de otros cambios para ampliar su impacto en estos estudiantes.

“A pesar de que se han destinado muchos recursos al campo de la educación, todavía hay una gran desventaja en el nivel de acceso y rendimiento educativo con respecto a los estudiantes latinos y de otras minorías”, señaló el representante de NABE.

Wood, que antes de ser nombrado director ejecutivo de NABE fue superintendente escolar, indicó que la falta de maestros bilingües capacitados para enseñar a los estudiantes de ELL es una de las principales barreras de este tipo de enseñanza.

“NABE ha propuesto al Departamento de Educación un plan nacional que sirva para la identificación y preparación de maestros bilingües y asistencia a los padres para que tengan un papel más activo en la educación de sus hijos”, explicó.

El representante destacó además la necesidad de que la administración cree un programa de becas para maestros de minorías étnicas con el fin de capacitarlos mejor para la enseñanza del inglés y su lengua materna.

Asimismo, Wood señaló los programas de “doble vía”, que integra el inglés y el idioma primario, y no los de “inmersión total”, es el que da mejores resultados en el aprendizaje y rendimiento de los estudiantes de ELL.

“No podemos seguir apurando a los estudiantes a que aprendan el inglés en un año, porque varios estudios han demostrado que esto lo único que hace es que ellos pierdan en los dos idiomas”, afirmó el director de la organización.

La Asociación Nacional de Educación Bilingüe (NABE) afilia a 20.000 maestros y funcionarios de programas de educación bilingüe en Estados Unidos.