Controlador estaba hablando por teléfono durante accidente aéreo
En esta fotografía de archivo del 10 de agosto del 2009, los restos de un helicóptero que cayó al río Hudson tras ser alcanzado por una avioneta son manejados por una grúa en Hoboken, Nueva Jersey. (AP foto/Seth Wenig, archivo)
WASHINGTON (AP) — Un controlador del tráfico aéreo, quien hacía una llamada telefónica personal no advirtió a una avioneta que había otra aeronave en su trayectoria, y trató después de comunicarse sin éxito con el piloto, informaron el viernes funcionarios de seguridad.
Momentos después, la avioneta chocó con un helicóptero que transportaba a turistas en un recorrido sobre el Río Hudson, y nueve personas murieron, incluidos cinco turistas italianos.
El controlador y el supervisor en el Aeropuerto de Teterboro en Nueva Jersey, quienes estaban de turno durante el accidente del sábado, fueron suspendidos, a la espera de una investigación por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés).
La FAA dijo en una declaración que el controlador y su supervisor fueron suspendidos luego que se determinase que el controlador “al parecer (mantuvo) conversaciones inapropiadas” al momento del choque entre una avioneta privada y un helicóptero turístico. Nueve personas murieron en el accidente.
El controlador había transferido el monitoreo de la avioneta a otro aeropuerto poco antes de la colisión.
Los dos empleados, que no fueron identificados, fueron suspendidos con paga. La FAA dijo que ha iniciado un procedimiento disciplinario contra ambos.
La FAA dijo que el supervisor no estaba en el edificio en esos momentos, como obliga el reglamento.
El controlador había autorizado el despegue de la avioneta y seguidamente hizo una llamada personal a una mujer, dijeron fuentes familiarizadas con la investigación que pidieron permanecer anónimas.
Mientras seguía al teléfono, el controlador transfirió el monitoreo de la avioneta a la torre de control en el aeropuerto internacional de Newark, que monitorea vuelos de baja altura sobre el Hudson, pero no trata activamente de mantener separadas las aeronaves, dijeron. El controlador seguía al teléfono cuando ocurrió el accidente. Esa secuencia de acontecimientos duró apenas unos pocos minutos.
La Junta Nacional de Seguridad de Transporte y la FAA se enteraron de la conversación telefónica esta semana cuando examinaban los registros de llamadas en un teléfono en la torre usado por los controladores para comunicarse con otras partes del aeropuerto de Teterboro. El empleado realizó la llamada personal en esa línea.
